鲁滨孙在人生后的30年一直坚持自己的摄影艺术追求，他撰写了大量文章及关于技术和美学的图书。1869年，鲁滨孙出版了理论著作《摄影的画意效果》 (Pictorial Effect in Photography)，该书也被翻译成法语，这本艺术指南在19世纪末期得到广泛传播。1884年，他又出版了《画意摄影元素》 (Elements for a Pictorial Photograph) 、《摄影图片制作》 (Picture Making by Photography) 。后者在1896年被译为《户外摄影》，在这本书里，鲁滨孙已经着眼于可以获得瞬间影像的新技术，新的理论使视觉回到了首要位置,

而此时，彼得·亨利·爱默生Peter Henry Emerson，1856-1936) 的“自然主义摄影"理论已为世人瞩目，他的论著《作为艺术生的自然主义摄影》 (Naturalistic Photography for Students of the At) 和他的作品《诺福克那湖泊风土人情》等受到当时印象主义绘画的影响，他的著述中指出“最优秀的艺术家总是尝试解释自然，通过他们的艺术作品表达对自然的印象，使其尽可能地与眼中所看到的景象相似”，摄影作品应当表现自然当中的“真情、真相和....."。爱默生的作品试图借助人的视觉中“模糊”的效果传递感知的独特性(图1-36所示为其作品《收集睡莲》) 。他的观点和作品影响了乔治·戴维森(George Davison，1854-1930) 等人，他们自称“模糊派”。1890年戴维森利用针孔摄影的方法创作的作品《洋葱田》，成为自然主义摄影的典范。不过，爱默生自己的主张被曲解，他发表了一篇文章《自然主义摄影的死亡》 (The Death of Naturalistic Photography) ，宣告自己的理论已消亡。

爱默生的自然主义主张与画意摄影针锋相对，前者把制造”效果”的创作方式变为利用“效果”传递人的感知的独特性的手段，自然主义主张宣告消亡，此时它已不能阻挡“画意摄影”艺术思潮在全世界普及。1891年，维也纳出现了专门的艺术摄影活动，随后几年，汉堡、伦敦、巴黎、费城等地都出现了画意摄影组织。代表人物有巴黎的罗伯特·德马奇(Robert Demachy，1859-1936)、奥地利摄影师海因里养·库恩 (Heinrich Kuhn) 、德国摄影师雨果·亨讷贝格(Hugo Henneberg) 和汉斯·瓦茨(Hans Watzek) ，美国摄影师阿尔弗雷德·施蒂格利茨 (Alfred stiegltz，18641946) 、爱德华·斯泰肯 (EdWard Steichen，1879-1973) 、格特鲁特·凯赛比亚 (Gertrude Kasebier，1852-1934)，英国摄影师弗里德里克·H.伊万斯 (Frederick H.Evans，1853-1943)，等等，其中，德马奇的作品最具有代表性(图1-37所示为其作品《舞女》)，德马奇采用树胶重酸盐的工艺手工印制作品，利用重铭酸盐材料的感光特性结合树胶、颜料和纸张的选择和控制，控制作品的细节、轮廓、背景，再结合底片上的描绘，制作出朦胧、梦幻的极具绘画意境的摄影作品，成为画意摄影的巅峰之作，画意摄影的成功受到了众多摄影师的追捧，一时之间，数以百计的摄影师培训学院摄影师峰拥向艺术沙龙，而当时领域内的标杆杂志，几乎都刊载着相同艺术家的作品，形式、内容、作者的雷同和缺乏新意招来了批评家的门诛笔伐。